La pneumologie est la branche médicale qui s’occupe de la prévention et du traitement des maladies de l’appareil respiratoire.
Malheureusement, ces maladies sont en augmentation constante en raison de nombreux facteurs : tabagisme, pollution atmosphérique, exposition professionnelle, familiarité, etc. En outre, les maladies respiratoires sont aujourd’hui la quatrième cause de décès.
L’examen pneumologique en France est effectué pour exclure, diagnostiquer ou contrôler un trouble bronchique et pulmonaire. L’examen est effectué par un médecin spécialisé en médecine, c’est-à-dire dans l’étude et le traitement des maladies de l’appareil respiratoire. Sont soumis à cet examen les patients ayant une pathologie connue (qui effectuent un contrôle) et les patients invités par leur médecin traitant à se rendre chez le pneumologue afin de vérifier la nature de certains symptômes, tels que la sensation d’oppression thoracique, la difficulté à respirer, l’essoufflement au repos, la toux persistante, les expectorations prolongées et/ou avec des traces de sang, la douleur thoracique et les apnées nocturnes.
A qui s'adresse ce traitement ?
Les maladies respiratoires les plus fréquentes sont l’asthme bronchique, la rhinite allergique et la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO).
L’asthme bronchique, maladie qui affecte toutes les tranches d’âge, est causé par une hypersensibilité individuelle aux allergènes présents dans l’air et/ou les aliments. On peut le reconnaître par des symptômes tels que l’essoufflement, la toux et le souffle par un coup de sifflet synthétique. Elle est souvent accompagnée de rhinite allergique, qui provoque des éternuements, une obstruction nasale et une rhinorrhée.
La BPCO (broncho-pneumopathie chronique obstructive) présente certaines caractéristiques de la bronchite chronique et d’autres de l’emphysème pulmonaire. La fumée de cigarette, la pollution atmosphérique, l’exposition professionnelle aux agents chimiques et la familiarité sont les principales causes de cette pathologie, destinée à devenir la troisième cause de décès d’ici 2020. Les principaux symptômes sont l’essoufflement, la diminution de la résistance à l’effort, la toux catarrhale : ces symptômes s’aggravent fortement avec le temps. Si elle est sous-estimée ou non diagnostiquée, la BPCO peut conduire à une insuffisance respiratoire chronique et à la nécessité de recourir à l’oxygénothérapie continue pendant au moins 18 heures par jour.
Pour diagnostiquer une maladie respiratoire, vous devez effectuer:
- une anamnèse minutieuse du patient, en évaluant ses antécédents médicaux familiaux, professionnels et pathologiques;
- Une spirométrie, qui mesure la quantité de respiration. Cet examen permet d’effectuer un diagnostic et de contrôler d’éventuelles pathologies dans le temps;
- Tests allergiques cutanés, afin de déterminer quels sont les allergènes qui déclenchent la réaction allergique chez le patient;
- une saturométrie qui mesure l’oxygénation du sang;
- Une saturométrie domiciliaire nocturne, qui permet de détecter d’éventuelles carences d’oxygénation durant la nuit.
L’ensemble de ces examens et tests permettra d’informer le patient des facteurs de risque à éviter, des facteurs déclenchant, de la thérapie pharmacologique et des contrôles pneumologiques à effectuer périodiquement.
Comment ça marche
La première étape de la visite pneumologique consiste en l’évaluation anamnestique du patient par le spécialiste, qui consiste en la collecte d’informations que le patient doit fournir sur l’alimentation, le tabagisme, la consommation d’alcool, niveau d’activité physique et de sédentarité, type de travail effectué, prise de médicaments, autres cas familiaux de problèmes respiratoires.
En outre, le médecin prendra connaissance, à ce stade, de toute documentation relative à tout examen antérieur du patient. Dans la deuxième phase, la visite proprement dite est effectuée : le pneumologue effectuera l’auscultation des poumons par le stéthoscope; sur la base de la visite, on établira un diagnostic et on prescrira la thérapie correspondante à suivre.
Toutefois, il est possible que d’autres examens, tels que la spirométrie, l’analyse du sang, l’examen cultural de l’expectoration et les radiographies thoraciques, soient demandés au patient pour plus d’informations.
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